toekomstscenario
In 2005 verscheen het rapport
The 2029 Project: Achieving an Ethical Future for Biomedical R&D,
uitgegeven door het Institute for Alternative Futures (IAF). In het rapport wordt op basis van gesprekken
met tientallen wetenschappers vooruitgekeken naar ontwikkelingen in biomedisch onderzoek tot het jaar
2029. Interessant gegeven is dat de studie financieel en intellectueel gesteund is door Pfizer, het
grootste farmaceutisch bedrijf ter wereld. Het complete rapport is te vinden op de
website van het IAF.
Ik vind dit een fascinerende studie, niet omdat de voorspellingen allemaal juist of aantrekkelijk zijn,
maar omdat er over de grenzen van de technologie heen gekeken wordt naar ethiek, samenwerking en
perspectieven op ziekte en gezondheid. De studie zie ik als een signaal van een verschuiving in denken,
een verschuiving die veel meer aandacht en discussie verdient. Ook de beschreven ontwikkelingen en
idealen zouden besproken moeten worden, juist omdat ze iedereen aangaan, en — ondanks het
futuristisch gehalte — geen science fiction maar realiteit betreffen.
Samenvatting
Het rapport voorspelt dat op een breed front wetenschappelijke vondsten en ontwikkelingen gaan
plaatsvinden, mogelijk gemaakt door een ethische evolutie. Op grond van de wetenschappelijke literatuur,
gesprekken met onderzoekers en workshops, verwacht het IAF een cultuur verandering. Vanuit een groeiende
ethische zorg voor gezondheid op wereldschaal zal de medische wetenschap haar volledig potentieel kunnen
realiseren, culminerend in een "Gezondheidsadvocaat Avatar". Met een avatar wordt hier gedoeld op
interactie met een computer systeem dat de collectieve kennis omvat, als ware het een persoonlijke gids.
De avatar is als het ware een coach, opvoeder en gezondheidsmanager, die zijn kennis ontleent aan de
gebundelde ervaringen en medische gegevens van grote aantallen mensen. Hij is een veilige en discrete
bemiddelaar voor het individu, die tegelijk een ethische technologie representeert om collectieve
kennis te ontwikkelen.
Het IAF voorspelt vier ontwikkelingen:
1. Het omzetten van data in informatie, kennis en wijsheid
Een vloed van gegevens uit genetica en
molekulaire technieken komt beschikbaar en wordt gekoppeld aan informatie over ziekte en gezondheid.
Via systeembiologie leren we deze gegevens met elkaar in verband te brengen. Uiteindelijk zal een
prognostisch systeem ontstaan dat de diagnostische systemen van het verleden begint te vervangen.
2. De vereniging van Oost en West
Oosterse en westerse beschouwingswijzen zullen elkaar steeds meer gaan beïnvloeden en aanvullen.
Wetenschap en oude inzichten zullen uiteindelijk gecombineerd worden in een nieuw begrip van gezondheid
dat ook subtiele effecten, chaos theorie en energie velden omvat. Preventie en stadia voorafgaand aan
ziekte krijgen de volle aandacht. Er ontstaat ook aandacht voor spirituele gezondheid.
3. Voorbij gaan aan grenzen
Door open source netwerken en open source onderzoek vervagen grenzen tussen landen, sectoren,
disciplines en instituties. Leren wereldwijd versnelt door het groeien van netwerken waarin wordt
samengewerkt. Door het uitwisselen van gegevens in open source research projecten wordt een continue
risico analyse gecreeerd voor individuen, families en gemeenschappen. Complete connectiviteit tussen
onderzoekers en patiënten die actief meewerken in medisch onderzoek zal een globale ethiek
versterken.
4. Verschuiving van ziekte naar gezondheidspotentieel
Wanneer ziekte vaker voorkomen kan worden, groeit de interesse in het creëren van gezondheid.
Door het leren hanteren van biologische signalen die risico's voorspellen zal een "voorspel en voorkom"
benadering terrein winnen. Dit stimuleert wereldomspannende leer-coöperatieven waarin mensen met
gedeelde risicofactoren hun kennis bundelen. Risico-onderzoek zal uiteindelijk indicatoren identificeren
voor het gezondheidspotentieel van families en gemeenschappen. Gezonde gemeenschappen groeien in aantal,
en benadrukken de rol van compassie in het creëren van gezondheid.
Het rapport geeft een overzicht van verwachte en mogelijke ontwikkelingen op medisch, technologisch en
ethisch gebied. Aan het slot worden zeven stappen gedefinieerd om de meest ethische vooruitgang te
bereiken en gezondheid voor iedereen te bevorderen.
